プラセンタとは？

美容や健康に興味がある方や女性の方は使ったことはなくても一度はその名前を耳にしたことがあるのではないでしょうか。

プラセンタ（Placenta）とは直訳すると胎盤のこと。哺乳類の妊娠・出産の際に子宮内に作られるものです。

そんなものをサプリメントで摂取して大丈夫？！と思われる方もいらっしゃるかもしれません。しかし、哺乳類の中には出産後に胎盤を食べる種類もいます。出産で消耗した体力をなるべく早く回復するために必要だということを、動物は本能的に知っているのです。

もちろん、人間がそのまま摂取するのは現実的ではありません。ですので、サプリメントや化粧品などで取り入れられています。

プラセンタの歴史

マリーアントワネットや秦の始皇帝、クレオパトラが使っていた、なんて話がでることがありますが、史実かどうかは微妙なところ。そういった記述が残っているという確たる証拠は発見されていません。ですが、古くから治療薬や民間薬、美容に、と様々に活用されてきたのは事実です。唐の時代の漢方医学書「本草拾遺」には「紫河車」という名前でプラセンタが使われた漢方薬が紹介されています。近年さらに研究がすすみ、有効成分を抽出する方法も様々になってきています。
近年のプラセンタ研究はロシアが盛んです。また、日本国内でも医療用にヒトプラセンタの注射アンプルやカプセルが処方されることもあり、ヒトプラセンタの肝臓病、更年期障害などの病気への効果効能が認められてきています。

プラセンタの種類

サプリメントや化粧品に含まれているプラセンタは、何の動物から採られているか、ご存知でしょうか。
プラセンタは、哺乳類の中でも特定の種類「有胎盤類」の雌にのみ、妊娠時に形成される器官「胎盤」のことを指します。

メディキュアのサプリメントは国産馬やキルギス産馬などの馬プラセンタを使用しています。

以前多かったのは牛のプラセンタ。豚や羊が使われることもあります。

・馬プラセンタ
　馬プラセンタはアミノ酸量が多く、ほかのプラセンタの300倍もある、と言われています。ただ、馬は1年に1回しか出産しないため、大量生産が難しく、価格が高め。ですが、1回の出産で1頭しか生まない為、胎盤が傷つきにくく、きれいな状態で取り出せます。また、馬は病気にかかりにくく、寄生虫も住み着きにくい動物なので、薬剤の影響がほとんどありません。

・豚プラセンタ
　豚プラセンタは、馬プラセンタに比べるとアミノ酸量、種類が少ないですが、1回の出産頭数も多く、大量生産が可能なため安価です。
ですが、病気や寄生虫の心配があり、薬剤やワクチンの投与を受けることがあり、影響が考えられます。

・牛プラセンタ
　牛プラセンタは、以前はプラセンタの主流でした。しかし、狂牛病などの口蹄疫の影響で今ではほとんど見かけなくなりました。

・羊プラセンタ
　近年増えてきているのが羊プラセンタです。日本では元々羊はあまり飼育されていませんが、海外では多くの地域で羊毛採取や食用に飼育されており、日本より一般的です。輸入サプリメントなどの中には羊プラセンタを利用しているものもあります。

・植物プラセンタ
　植物にプラセンタ？と思われるかもしれません。厳密にはプラセンタではなく、胎座と呼ばれる部分が使われています。発芽を助ける栄養が詰まっているので、アミノ酸やビタミン、ミネラルが含まれています。しかし、動物由来のプラセンタと決定的に違うので、成長因子が入っていないことです。

・マリンプラセンタ
　マリンプラセンタは海洋性プラセンタとも呼ばれ、主にサケなどの卵巣から抽出されます。魚由来なので、アミノ酸が豊富なのが特徴。しかし、動物由来のプラセンタと決定的に違うので、成長因子が入っていないことです。*マリンプラセンタは株式会社日本バリアフリーの登録商標です。

・ヒトプラセンタ
　医療用に使われているプラセンタは基本的にヒトプラセンタです。肝硬変や肝機能障害の薬、更年期障害などの薬に使われています。